8 maja jest we Francji dniem wolnym od pracy, gdyż właśnie tego dnia obchodzona jest rocznica zakończenia drugiej wojny światowej, a dokładniej rocznica zwycięstwa nad faszyzmem. Podobnie jest tylko chyba w Słowacji, gdzie również 8 maja jest dniem wolnym od pracy i z tego samego powodu. Wolne też mają tego dnia Czesi, ale ich święto to dzień wyzwolenia Republiki Czeskiej, więc to niedokładnie to samo.
We Francji 8 maja jest dniem wolnym od pracy od 1953 roku. No powiedzmy, że z małą przerwą, bo w 1975 prezydent Giscard d'Estaing anulował obchody w imię zbliżenia francusko-niemieckiego. W 1981 roku jednak prezydent Mitterand przywrócił obchody i od tamtej pory jest to już dzień świąteczny i wolny od pracy.
W tym roku obchody 8 maja miały w Paryżu polski akcent, bo Prezydent Komorowski został zaproszony na oficjalną dwudniową wizytę i oczywiście równocześnie do wzięcia udziału w obchodach 8 maja w Paryżu.
Tego dnia w prawie każdej francuskiej miejscowości składane są wieńce u stóp tak zwanego Monument aux Morts, czyli Pomnika Poleglych. Nie ma chyba we Francji ani jednej miejscowości bez takiego pomnika z nawiskami poleglych w obu wojnach światowych i w innych konfliktach zbrojnych. Na takim pomniku widnieją nazwiska poleglych, którzy w danej miejscowości mieszkali.
***
My wzięliśmy udział w skromniejszej uroczystości w Perpignan. Tu przy Palacu Kongresow znajduja sie trzy oficjalne pomniki, pod którymi złożono wieńce.
 |
| Pomnik ku czci poległych departamentu Pyrenées-Orientales (zdjęcie przed ceremonia) |
Następnie władze lokalne wręczyły uroczyscie odznaczenia (np Legia Honorowa) przyznane w tym roku miejscowym działaczom społecznym.
 |
| Ceremonia wręczania odznaczeń państwowych |
Następnie poczty sztandarowe i goście przeszli, by złożyć wieńce u stóp popiersia Generala Leclerc'a (który zresztą został mianowany pośmiertnie Marszałkiem).
 |
| Mer Perpignan po złożeniu wieńca |
 |
| Poczty sztandarowe przed ceremonią |
To właśnie Leclerc wraz ze swoją 2 Dywizją Pancerną wyzwolił Paryż , Sztrasburg i dotarł aż do górskiej kwatery Hitlera w Berchtesgaden. To on przyjął kapitulację załogi niemieckiej na Dworcu Montparnasse w Paryżu. W Sztrasburgu widnieje też tablica upamiętniająca przysięgę Leclerc'a z 1941 po bitwie w Koufra (Libia), gdzie on sam i jego żołnierze przysięgli złożyć broń dopiero gdy flaga francuska ponownie pojawi się nad Katedrą w Sztrasburgu.
***
Drugim pomnikiem , u stóp którego złożono wieńce, byl Pomnik ku pamięci członków ruchu oporu i osób deportowanych, a trzecim Pomnik Ku czci poległych departamentu Pyrenées-Orientales (zdjęcie drugie od góry na początku wpisu)
 |
| Mer i Prefekt po złożeniu wieńca |
 |
| Ta pani z niebieska szarfą to nie Miss departamentu, tylko jego Eurodeputowana :) |
 |
| Przedstawiciele władz w trakcie ceremonii. |
 |
| Kaktusowy park wokół Pałacu Kongresów w Perpignan |
